国際離婚でお困りの方へ

国際離婚とは、日本人と外国人の夫婦、または外国人同士の夫婦の間で行われる離婚のことをいいます。
日本の家庭裁判所や協議で離婚できる場合であっても、相手の国籍や居住地によってはどの国の法律が適用されるのかや（準拠法）、どこの裁判所で離婚手続きを行えるのか（裁判管轄）といった問題が発生します。

「相手が帰国してしまった」「外国語で書かれた書類が分からない」など、通常の離婚と比べて複雑な点が多いのが特徴です。

 

準拠法

国際離婚では、離婚に適用される法律（準拠法）を決める必要があり、法の適用に関する通則法（以下「通則法」という。）によって、次のように判断されます。

• 夫婦が同じ国籍を持つ場合 → その国の法律が適用
  （例：アメリカ人夫婦の離婚⇒アメリカ法（州法ごとによって異なる））

• 夫婦が異なる国籍を持つ場合 → 夫婦の「常居所地」（主な生活拠点）の法律が適用
  （例：日本在住のアメリカ人夫と中国人妻の離婚⇒日本法）

• 常居所地が異なる場合 → 夫婦との関係が最も密接な国の法律が適用
  （例：日本在住のフィリピン夫と中国在住の中国人妻が日本で結婚し、その後、妻が中国に帰国して離婚を求めた⇒日本法）

• 夫婦の一方が日本に常居所を有する日本人⇒日本法

そのため、「日本人と外国人が日本で暮らしている場合」は日本法が適用されるケースが多い一方、相手が海外に住んでいる場合は外国法が適用される可能性があります。

国際離婚の方法

国際離婚をする方法としては、以下の３つが考えられます。

① 協議離婚
② 調停離婚（及び審判離婚）
③ 裁判離婚

この点、協議離婚が最も簡便な離婚方法になりますが、協議離婚制度を持たない国ではその効力が認められない可能性があり、国際離婚の場合は、協議離婚の方法が適切か否か、当事者、場合ごとに検討する必要性があります。
協議離婚が成立しない場合には、②及び③の方法をとる必要があります。

協議離婚

日本の市区町村役場で離婚届を提出して成立する方法です。
ただし、相手国の法制度によっては「日本での協議離婚がその国では認められない」場合もあります。
国際的な効力を確保するためには、外国での離婚手続きや離婚証明書の提出が必要なこともあります。

調停離婚

相手と直接話し合いができない場合、日本の家庭裁判所で離婚調停を申し立てることができます。
相手が外国に住んでいても、郵送やオンラインを利用した手続きが可能なケースもあります。

裁判離婚

調停で合意に至らない場合、裁判で離婚を求めます。
裁判では、国際裁判管轄・準拠法の判断が重要となるため、専門的な法律知識が求められます。

離婚後の在留資格（ビザ）について

外国人が日本で配偶者ビザ（「日本人の配偶者等」など）を取得している場合、離婚によりその在留資格を失う可能性があります。
離婚後も日本で生活を続けたい場合は、定住者ビザへの変更申請などが必要です。

弁護士法人やなだ総合法律事務所では、弁護士・行政書士の両資格を活かして、在留資格の手続きも含めてサポートが可能です。

---

For Those Facing International Divorce

What is an International Divorce?
An international divorce refers to a divorce between a Japanese national and a foreign national, or between two foreign nationals.
Even if a divorce can be finalized through mutual agreement or in a Japanese family court, issues may arise regarding which country’s law applies (applicable law) and which court has jurisdiction (court jurisdiction), depending on the nationality and residence of each spouse.

International divorces are often more complicated than ordinary divorces because of factors such as:

• The foreign spouse returning to their home country, or

• The difficulty of understanding documents written in a foreign language.

Applicable Law (準拠法)

In international divorce cases, it is necessary to determine which country’s law governs the divorce.
Under Japan’s General Rules for the Application of Laws, the applicable law is generally determined as follows:

Situation	Applicable Law	Example
Both spouses share the same nationality	The law of that country	Divorce between American spouses → U.S. law (varies by state)
Spouses have different nationalities but share the same habitual residence	The law of the country of habitual residence	merican husband and Chinese wife living in Japan → Japanese law
Spouses have different habitual residences	he law of the country most closely connected with the couple	Filipino husband living in Japan and Chinese wife living in China who married in Japan → Japanese law
One spouse is a Japanese national residing in Japan	Japanese law

 

 

Therefore, when a Japanese national and a foreign national live together in Japan, Japanese law is generally applied.
However, if the foreign spouse lives overseas, the law of that foreign country may apply instead.

 

Methods of International Divorce

There are three main ways to obtain a divorce in Japan in cases involving foreign nationals:

1. Divorce by Agreement

2. Divorce by Mediation or Adjudication

3. Divorce by Litigation 

Divorce by agreement is generally the most peaceful and efficient method.
However, in countries that do not recognize the system of divorce by agreement, the effect of such a divorce may not be acknowledged internationally.
Therefore, in international divorce cases, it is important to carefully consider whether this method is legally valid in each situation.
If a divorce by agreement cannot be completed, the next available options are divorce by mediation or by court judgment.

1. Divorce by Agreement

This is a method in which a divorce notification is submitted to the local municipal office in Japan.
However, depending on the foreign spouse’s home country, a divorce by agreement in Japan may not be recognized under that country’s legal system.
To ensure international validity, additional procedures—such as a formal divorce procedure or registration in the foreign country—may be necessary.

2. Divorce by Mediation

When direct negotiation with the other party is difficult, it is possible to file for divorce mediation at a Japanese family court.
Even if the other party resides abroad, mediation can sometimes be conducted through written correspondence or online proceedings.

3. Divorce by Litigation

If mediation fails to reach an agreement, divorce may be sought through litigation.
In such cases, determining international jurisdiction and applicable law becomes crucial, and professional legal expertise is essential.

Immigration Status After Divorce

If a foreign spouse holds a “Spouse or Child of a Japanese National” visa or similar residence status, they may lose that status upon divorce.
Those who wish to continue living in Japan after divorce may need to apply for a change of status to “Long-Term Resident” or another appropriate visa category.

At Yanada General Law Office, we are able to provide comprehensive support not only for divorce proceedings but also for related immigration procedures,
leveraging the expertise of our attorney-at-law and administrative scrivener qualifications.